Descripción

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EL TOROMIRO (Sophora toromiro (Phil.) Skottsb.) DE ISLA DE PASCUA. HISTORIA.


La primera referencia acerca del toromiro fue hecha por Foster en 1774. Posteriormente, James Cook en su segundo viaje alrededor del mundo señala que en los cerros de la Isla de Pascua crecía una ?mimosa? de 2.7 a 3 m de altura, y algunas plantas tenían troncos de 20 a 30 cm de diámetro.

Thomson, en 1889, observó rodales de esta especie en diferentes lugares de la Isla. Es importante recordar que en ese tiempo pastaban alrededor de 20.000 ovejas, las que además, comían la corteza de los árboles.

En 1911, Fuentes realizó colectas en el lugar describiendo al toromiro como un arbusto muy escaso, encontrándose individuos sólo en el cráter del volcán Rano Kao. Mientras que en 1917, el botánico sueco Carl Skottsberg tomo muestras del único individuo de toromiro que logran ubicar. Esta observación también la realizan D. Drapkin (1934) y E. Volosky (1953).
Don Efraín Volosky anotó en las etiquetas de las muestras de Herbario, que provenían del único ejemplar de la especie existente en la isla. Este era un árbol de 3 m de altura, con un tronco cuyo diámetro bordeaba los 25 cm. De esta única planta colectó semillas y las envió al continente. Algunas de ellas se enviaron al Jardín Botánico Nacional de Viña del Mar (Chile), donde el Sr. Patricio Montaldo (Administrador en aquella época del Jardín) las hizo germinar en 1956.

En 1955 ? 56 Thor Heyerdahl colectó también algunas semillas de esta última planta, la cual estaba ya muy mutilada, y las llevó a Europa.

Este último individuo de Sophora toromiro se extinguió en 1960, y en la actualidad la especie sólo se conserva en los Jardines Botánicos, y en casa de algunos particulares (Ricci & Eaton, 1997).